Description générale 

Ce plat du service Damas pour l'empereur Guillaume II, daté de 1906, provient de l'un des services de porcelaine les plus exclusifs et représentatifs de la Manufacture Royale de Porcelaine de Berlin (KPM). Entre 1903 et 1915, ce service a été fabriqué sur commande de l'empereur et servait, lors d'occasions officielles et de réceptions, d'expression de l'élégance impériale et de représentation diplomatique.

Le service Damas compte aujourd'hui parmi les séries de porcelaine les plus rares de l'époque impériale. Alors que des assiettes individuelles apparaissent occasionnellement sur le marché de l'art, les plats ou assiettes à salade comme cet exemplaire sont extrêmement rares et particulièrement recherchés. Le plat proposé ici est en porcelaine émaillée blanche, finement exécuté et conservé en très bon état.

Le dessous porte la classique marque au sceptre bleu sous glaçure ainsi que la marque rouge de l'orbe impérial de la KPM Berlin, toutes deux datées. Les dimensions sont les suivantes : diamètre : 21 cm, hauteur : 5 cm – idéal pour une présentation muséale ou des collections de haute qualité.

Origine et inspiration

Le nom « Service Damas » est attesté par le voyage en Orient de l'empereur Guillaume II en 1898. Lors de ce voyage, le monarque a reçu un plat chinois famille-rose comme cadeau diplomatique – un objet qui a ensuite servi de modèle pour le nouveau service de la cour impériale à la Manufacture Royale de Porcelaine de Berlin (KPM). Le modèle chinois original représente des pétales de lotus superposés, un motif à symbolique bouddhiste, que la KPM a repris et développé. Il a été complété par des champs en forme de cartouches, remplis de motifs botaniques, conférant au service son mélange caractéristique d'esthétique orientale et d'iconographie végétale européenne.

Décor et conception

Le service Damas fait partie des services KPM les plus exigeants sur le plan de l'histoire de l'art de l'époque impériale. Il combine des tons pourpres et verts dans le style des porcelaines famille-rose d'Asie de l'Est avec des chrysanthèmes dorés et de grands pétales de lotus sur le bord. Au centre de nombreuses assiettes se trouvent de fines études botaniques peintes, telles que des représentations de pissenlits ou de plantes exotiques. Entre 1903 et 1905, plus de 900 dessins de plantes ont été créés spécialement pour ce service – y compris des motifs végétaux européens, asiatiques et parfois fantastiques. Cette diversité fait du service Damas un exemple remarquable de la combinaison de l'artisanat KPM, de l'illustration botanique et de la représentation impériale.

« Service à la russe » – Signification

L'ajout « à la russe » décrit la manière de servir, et non le décor. Dans cette forme de protocole de table, les plats sont servis plat par plat, tandis que les plateaux sont présentés par le personnel et non placés au centre de la table. Vers 1900, cette forme de service était considérée comme moderne, représentative et particulièrement adaptée aux banquets d'État et aux réceptions impériales. Le Service Damas à la russe était précisément utilisé pour ces occasions et constituait un élément important de la mise en scène de la culture de cour sous Guillaume II.

Utilisation & Provenance

La première grande livraison du service de Damas comprenait 530 assiettes plates, facturées le 26 janvier 1904 pour 9 540 marks – une preuve impressionnante de l'ampleur et de l'importance de cette commande de la cour. Le service fut d'abord utilisé au Nouveau Palais de Potsdam, avant d'arriver en 1919 à Huis Doorn, où Guillaume II s'exila après son abdication. Après la mort de l'empereur en 1941, la majeure partie du service fut transférée au Château de Hohenzollern.

Aujourd'hui, les assiettes, plats et saucières du service Damas comptent parmi les pièces de collection les plus recherchées de la KPM Berlin. Elles apparaissent régulièrement chez les grandes maisons de vente aux enchères et les marchands d'art spécialisés, et sont considérées comme des œuvres clés de l'art de la porcelaine impériale.

Cet objet allie provenance impériale, qualité artisanale et signification historique – un véritable point fort pour les collectionneurs de porcelaine KPM, de vaisselle de l'époque impériale et d'objets représentatifs de l'histoire allemande.